Der Landkreis Lüchow-Dannenberg ist der östlichste Landkreis Niedersachsens und mit etwa 46.000 Einwohnern der nach Einwohnerzahl kleinste Deutschlands sowie der am dünnsten besiedelte Landkreis der alten Bundesländer. Der Landkreis ist Mitglied der Metropolregion Hamburg und des Lüneburgischen Landschaftsverbands. Kreisstadt und bevölkerungsreichster Ort des Landkreises ist das namensgebende Lüchow (Wendland), zweitgrößte und ebenfalls namensgebende Stadt ist Dannenberg (Elbe).

Der auch verwendete Name Hannoversches Wendland (oft vereinfacht auch nur Wendland) leitet sich von den Wenden (Polaben) ab, den früheren slawischen Einwohnern, die dort um das 9. Jahrhundert siedelten und die wohl Namensgeber für die typischen Rundlingsdörfer im heutigen Wendland waren.

Geografie

Lage

Der Landkreis Lüchow-Dannenberg liegt in der norddeutschen Übergangszone vom subatlantischen zum subkontinentalen Klima. Der Göhrde-Drawehn-Höhenzug, der den Naturraum Wendland und Altmark gegen die Lüneburger Heide im Westen abgrenzt, wirkt als Wetter- und Klimascheide und verstärkt den kontinentalen Einfluss auf der Ostseite.

Das zweite bestimmende Landschaftselement ist die Elbe mit ihrer weitläufigen Talaue. Das weichselglazial geformte Elbe-Urstromtal kann auf Landkreisgebiet in die eigentliche Elbtalniederung und in die Lüchower Niederterrasse mit der Jeetzelniederung, der Gartower Flugsandanhöhe und mehreren [[Saaleeiszeit|saaleglazialen]] Geestinseln gegliedert werden. Die wichtigsten aus den Niederungen herausragenden, inselartigen [[Platte (Geomorphologie)|Geestplatten]] sind die Langendorfer Geestinsel („Langendorfer Berg“), der [[Lemgow]] und der Öring. Dazu kommt noch als Besonderheit die Erhebung des [[Höhbeck (Berg)|Höhbeck]], eine sogenannte Stauchmoräne inmitten der Elbtalniederung. (Eine detailliertere naturräumliche Beschreibung findet sich unter: ''[[Wendland und Altmark]]''.) Die Geländehöhen in Lüchow-Dannenberg reichen von weniger als 9 m über NN in Teilen der Elbtalaue bis zu 142 m über NN ([[Hoher Mechtin]]) im Drawehn.

=== Nachbarkreise ===

Er grenzt im Uhrzeigersinn im Nordosten beginnend an den [[Landkreis Ludwigslust-Parchim]] (in [[Mecklenburg-Vorpommern]]), an den [[Landkreis Prignitz]] (in [[Brandenburg]]), an die Landkreise [[Landkreis Stendal|Stendal]] und [[Altmarkkreis Salzwedel]] (beide in [[Sachsen-Anhalt]]) sowie an die Landkreise [[Landkreis Uelzen|Uelzen]] und [[Landkreis Lüneburg|Lüneburg]] (beide in Niedersachsen).

=== Flora und Fauna ===

Aufgrund der klimatischen Übergangslage, der naturräumlichen Vielfalt und der geringen menschlichen Siedlungsdichte – die auch das Resultat früher regelmäßig auftretender weiträumiger Überschwemmungen der Elbe und ihrer Nebenflüsse ist – weist der Landkreis Lüchow-Dannenberg noch eine besonders artenreiche und teilweise seltene Flora und Fauna auf. Große Teile insbesondere der Elblandschaft sind als [[Biosphärenreservat Niedersächsische Elbtalaue|Biosphärenreservat]] und als [[Richtlinie 92/43/EWG (Fauna-Flora-Habitat-Richtlinie)|FFH]]-Gebiete geschützt. Der übrige Landkreis ist wesentlicher Bestandteil des [[Naturpark Wendland.Elbe|Naturparks Wendland.Elbe]].

=== Naturschutzgebiete ===

Im Landkreis Lüchow-Dannenberg gibt es 14 [[Naturschutzgebiet (Deutschland)|Naturschutzgebiete]]. Das größte ([[Die Lucie]]) hat eine Fläche von 1800 [[Hektar|ha]], das kleinste ([[Schwarzer Berg bei Krummasel]]) eine Fläche von 3 ha.

Siehe auch:

* [[Liste der Naturschutzgebiete im Landkreis Lüchow-Dannenberg]]

* [[Liste der Landschaftsschutzgebiete im Landkreis Lüchow-Dannenberg]]

* [[Liste der Naturdenkmale im Landkreis Lüchow-Dannenberg]]

* [[Liste der geschützten Landschaftsbestandteile im Landkreis Lüchow-Dannenberg]]

== Geschichte ==

=== Verwaltungsgeschichte ===

[[Datei:Wappen Kreis Dannenberg.jpg|mini|Wappen des Kreises Dannenberg]]

Der Landkreis Lüchow-Dannenberg entstand am 1. Oktober 1932 durch den Zusammenschluss der beiden 1885 gebildeten preußischen Landkreise [[Kreis Dannenberg]] und [[Kreis Lüchow]]. Das Gebiet des neuen Landkreises entsprach damit den alten [[Königreich Hannover|hannoverschen]] Ämtern [[Landdrostei Lüneburg#Amt Dannenberg|Dannenberg]] und [[Landdrostei Lüneburg#Amt Lüchow|Lüchow]] mitsamt den beiden bis 1885 amtsfreien Städten [[Dannenberg (Elbe)|Dannenberg]] und [[Lüchow (Wendland)|Lüchow]]. Der neue Landkreis erhielt zunächst den Namen ''Landkreis Dannenberg'' und seine Kreisstadt war zunächst die Stadt [[Dannenberg (Elbe)|Dannenberg]]. Durch die Grenzziehung der [[Besatzungszone]]n nach dem [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]] kam 1945 die bis dahin zu [[Land Mecklenburg|Mecklenburg]] gehörende [[Elbe|linkselbische]] Gemeinde [[Kaltenhof (Langendorf)|Kaltenhof]] zum Landkreis hinzu, der seitdem 232 Gemeinden und zwei gemeindefreie Gebiete umfasste.

Im Jahre 1951 wurde der Kreissitz in die Stadt Lüchow verlagert und der Landkreis in ''Landkreis Lüchow-Dannenberg'' umbenannt. Dem gingen fünf Jahre erbitterter Streit zwischen Lüchow und Dannenberg voraus; es wurden Denk- und Streitschriften verfasst, in denen beide Seiten einander Geschichtsfälschung und Egoismus vorwarfen. Die alte Rivalität brach später wieder im Streit um die Strukturreform auf. Zu kleineren Änderungen der Verwaltungsstruktur kam es am 1. Juli 1957, als [[Sarchem]] nach [[Hitzacker]] eingemeindet wurde, am 1. Januar 1961, als [[Seelwig]] nach [[Clenze]] eingemeindet wurde sowie am 1. Februar 1971, als [[Prisser]] nach Dannenberg eingemeindet wurde.

Eine umfassende Gemeindereform fand durch das ''Gesetz zur Neugliederung der Gemeinden im Raum Lüchow'' am 1. Juli 1972 statt, als durch eine drastische Reduzierung der Zahl der Gemeinden die heutige Verwaltungsgliederung geschaffen wurde. Davor bestand der Landkreis zuletzt aus 229 Gemeinden. Dies war die höchste Anzahl an Gemeinden in sämtlichen Kreisen der damaligen Bundesrepublik. Umso bemerkenswerter erscheint dies vor dem Hintergrund, dass der Landkreis im Jahr 1972 die niedrigste Bevölkerungszahl aller Kreise Westdeutschlands aufwies (heute hat er die niedrigste Bevölkerungszahl aller Kreise Deutschlands). Etwa 80 Gemeinden hatten weniger als 100 Einwohner. Die kleinste Gemeinde Deutschlands, [[Liepehöfen]], wies zum Zeitpunkt der Eingemeindung in die Stadt Dannenberg eine Einwohnerzahl von 3 auf. Durch die Gebietsreform von 1972 änderten sich auch die Außengrenzen des Landkreises. Die Gemeinden [[Meußließen]] und [[Reddien]] aus dem Landkreis Uelzen wurden in die Gemeinden [[Clenze]] bzw. [[Zernien]] eingegliedert. Außerdem wurden die Gemeinden [[Dübbekold]] und [[Katemin]] aus dem Landkreis Lüneburg in die Gemeinden [[Göhrde]] bzw. [[Neu Darchau]] eingegliedert. Die beiden Gemeinden [[Kakau (Soltendieck)|Kakau]] und [[Varbitz]] schieden aus dem Landkreis Lüchow-Dannenberg aus und wurden in die Gemeinde [[Soltendieck]] im [[Landkreis Uelzen]] eingegliedert.

Eine genaue Beschreibung der Städte, Flecken und Dörfer des Landkreises erfolgt in dem Artikel [[Liste der Siedlungen des Landkreises Lüchow-Dannenberg]].

In der Gemeinde [[Weitsche]] wurde 1994 das [[Bernsteintier von Weitsche|Bernsteintier]] gefunden, eine der ältesten Bernsteinfiguren aus der Vorzeit.

Am 28. Juni 2001 wurde der Vertrag über kommunale Partnerschaft mit dem polnischen Landkreis [[Powiat Obornicki|Obornicki]] unterzeichnet. Nach dem Umzug der Kreisverwaltung befinden sich noch das Amtsgericht und das ehemalige Kreiskrankenhaus (mittlerweile als Elbe-Jeetzel-Klinik privatisiert) in Dannenberg.

=== Strukturreform der Verwaltung ===

Aufgrund der Überschuldung des einwohnerschwachen Landkreises und seiner Gemeinden waren verschiedene Ansätze einer Kommunalreform in der Diskussion. Variante 1 sah eine Umwandlung des Landkreises in eine [[kreisfreie Stadt]] vor, wobei aus den 27 Gemeinden dann Stadtteile ohne eigene Verwaltung würden. Alternativ wurde auch eine Zusammenlegung der Samtgemeinden zu dann nur noch zwei Samtgemeinden überlegt, eventuell mit Auflösung des Landkreises und Zuordnung der beiden Samtgemeinden in die Nachbarkreise Uelzen beziehungsweise Lüneburg.

Die Umwandlung des Landkreises in eine kreisfreie Stadt wurde von den 27 Gemeinden des Landkreises eindeutig abgelehnt. Sie behaupteten, der Hauptkostentreiber wäre die Kreisverwaltung und befürworteten eher eine Auflösung des Landkreises. Spätere Überlegungen gingen dahin, erst einmal die Zahl der Gemeinden auf 15 zu reduzieren. Zusätzlich wurde vorgeschlagen, nur eine Samtgemeinde zu bilden. Diese Samtgemeinde sollte dann auch die Aufgaben der Kreisverwaltung übernehmen. Damit wäre das neue Konstrukt einer kreisfreien Samtgemeinde geschaffen worden. Die Hannoversche Allgemeine Zeitung zitierte am 17. Dezember 2004 Innenminister Schünemann dahingehend, dass dieses rechtlich möglich sei. Schließlich war die Auflösung des Landkreises Lüchow-Dannenberg bereits mit der Kreisreform zum 1. August 1977 vorgesehen, wurde aber zurückgestellt.

Für die Variante der kreisfreien Samtgemeinde zeichnete sich bis Mitte Mai 2005 eine große Mehrheit in den Räten und in der von der Lokalzeitung veröffentlichten Meinung ab. Jedoch war fraglich, ob diese Konstruktion von Dauer wäre. Kritiker vermuteten, dass es bei einer landesweiten Kreisreform in Niedersachsen im Jahr 2008 (oder später) ohnehin zu einem Neuzuschnitt der Gebietskörperschaften kommen würde, wobei eine „kreisfreie Samtgemeinde Lüchow-Dannenberg“ aller Wahrscheinlichkeit nach in den Nachbarkreisen Uelzen und/oder Lüneburg aufgehen würde.

Nach den Gemeinderatsbeschlüssen wurde deutlich, dass es doch keine Einmütigkeit in der Variante „Kreisfreie Samtgemeinde“ gab. Vielmehr schien die historisch gewachsene Rivalität zwischen dem Süden (ehemaliger Kreis Lüchow) und dem Norden (ehemaliger Kreis Dannenberg) wieder aufzubrechen. Die Befürworter der kreisfreien Samtgemeinde (mit Sitz in Lüchow) stammten alle aus dem Südkreis. So stimmten die Gremien der zwei Samtgemeinden und aller zwölf Gemeinden des Südkreises für die Bildung einer kreisfreien Samtgemeinde. Bei den erfolgten Abstimmungen in den beiden Samtgemeinden sowie in allen zehn Gemeinden im Nordkreis wurde dagegen einmütig gegen eine einzelne kreisfreie Samtgemeinde und stattdessen für den Zusammenschluss der jetzigen Samtgemeinden Dannenberg und Hitzacker zu einer [[Samtgemeinde Elbtalaue]] votiert. Dies wurde mit einer besseren regionalen Identität und Bürgernähe begründet, und man ging im Hinblick auf eine zukünftige landesweite Strukturreform sowieso nur von einem Übergangsschritt aus. Von den sechs Gremien des Ostkreises (Samtgemeinde Gartow) stimmten jeweils drei für beziehungsweise gegen die kreisfreie Samtgemeinde.

Vom 26. Oktober bis zum 6. November 2005 stimmte die Bevölkerung im Kreis per Briefwahl mit 53,27 Prozent für eine kreisfreie Samtgemeinde unter Auflösung des Kreises. Auf eine Ermittlung der Ergebnisse auf der Gemeinde- oder Samtgemeindeebene wurde allerdings verzichtet, was die Aussagekraft des Abstimmung mindert. Die Auszählung der Abstimmung erfolgte nur auf der Ebene des Landkreises. Das Ergebnis ist insofern bemerkenswert, als es im Wesentlichen lediglich die Bevölkerungsverteilung widerspiegelt (Nordkreis 42,3 %, Ostkreis 7,8 % und Südkreis 50,0 %).

Obwohl die Mehrheit der Bevölkerung für die Auflösung des Landkreises beziehungsweise für die Umwandlung desselben in eine kreisfreie Samtgemeinde gestimmt hat, hat der niedersächsische Innenminister wegen rechtlicher Bedenken und der Klageandrohung einiger Gemeinden den Landkreis nicht aufgelöst.

Das neue Modell sah schließlich die Bildung dreier Samtgemeinden vor. Die Samtgemeinde Gartow blieb erhalten, Hitzacker und Dannenberg schlossen sich zur Samtgemeinde Elbtalaue zusammen und Lüchow und Clenze bildeten die Samtgemeinde Lüchow (Wendland).

=== Einwohnerstatistik ===

[[Datei:Bevölkerungspyramide Kreis Lüchow-Dannenberg 2011.png|mini|400px|Bevölkerungspyramide für den Kreis Lüchow-Dannenberg (Datenquelle: Zensus 2011.)]]

{| class="wikitable"

! Jahr

! Einwohner

! Quelle

|-

| 1933 || align="right" | 41.246 ||

|-

| 1939 || align="right" | 40.530 ||

|-

| 1950 || align="right" | 72.741 ||

|-

| 1960 || align="right" | 52.500 ||

|-

| 1970 || align="right" | 50.600 ||

|-

| 1980 || align="right" | 48.700 ||

|-

| 1990 || align="right" | 49.215 ||

|-

| 2000 || align="right" | 52.100 ||

|-

| 2010 || align="right" | 49.213 ||

|-

| 2015 || align="right" | 50.128 ||

|-

| 2020 || align="right" | 48.503 ||

|}

=== Konfessionsstatistik ===

Gemäß der [[Volkszählung in der Europäischen Union 2011|Volkszählung 2011]] waren 60,7 % der Einwohner [[Evangelische Kirche in Deutschland|evangelisch]], 5,3 % [[Römisch-katholische Kirche|römisch-katholisch]] und 34,0 % waren [[konfessionslos]], gehörten einer anderen [[Glaubensgemeinschaft]] an oder machten keine Angabe. Der Anteil der Protestanten an der Gesamtbevölkerung ist seitdem jährlich um fast 1 % gesunken. Gemäß dem [[Zensus 2022]] waren 50,6 % der Einwohner evangelisch, 4,9 % katholisch, und 44,4 % waren konfessionslos, gehörten einer anderen Glaubensgemeinschaft an oder machten keine Angabe.

{{Siehe auch|Kirchenkreis Lüchow-Dannenberg#Geschichte|titel1= Geschichte des Kirchenkreises Lüchow-Dannenberg}}

== Politik ==

Der Landkreis Lüchow-Dannenberg gehört zum [[Wahlkreis Elbe|Landtagswahlkreis 48 Elbe]] und zum [[Bundestagswahlkreis Lüchow-Dannenberg – Lüneburg|Bundestagswahlkreis 38 Lüchow-Dannenberg – Lüneburg]].

=== Kreistag ===

Seit der letzten Wahl am 12. September 2021 gehören dem Kreistag 40 Abgeordnete und der Landrat an. Die [[Kommunalwahl]] ergab folgendes Ergebnis:

{{Wahldiagramm

| LAND = DE

| PROZENT = ja

| GUV = ja

| TITEL = Kreistagswahl Lüchow-Dannenberg 2021

| TITEL2 = Wahlbeteiligung: 62,6 %

| JAHRNEU = 2025

| JAHRALT = 2016

| PARTEI1 = CDU

| ERGEBNIS1 = 28.4

| ERGEBNISALT1 = 30.3

| PARTEI2 = SPD

| ERGEBNIS2 = 17.6

| ERGEBNISALT2 = 17.9

| PARTEI3 = Grüne

| ERGEBNIS3 = 14.8

| ERGEBNISALT3 = 11.7

| PARTEI4 = UWG

| ERGEBNIS4 = 12.4

| ERGEBNISALT4 = 16.8

| PARTEI5 = SOLI

| ERGEBNIS5 = 8.7

| ERGEBNISALT5 = 8.7

| FARBE5 = 11DDCC

| PARTEI6 = AfD

| ERGEBNIS6 = 4.6

| ERGEBNISALT6 = 7.3

| PARTEI7 = BL

| ERGEBNIS7 = 4.4

| ERGEBNISALT7 = 4.0

| FARBE7 = 6622FF

| PARTEI8 = FDP

| ERGEBNIS8 = 3.1

| ERGEBNISALT8 = 3.0

| PARTEI9 = Linke

| ERGEBNIS9 = 2.8

| ERGEBNISALT9 = 0.0

| PARTEI10 = dieBasis

| ERGEBNIS10 = 1.8

| ERGEBNISALT10= 0.0

| PARTEI11 = KalliEco

| ERGEBNIS11 = 1.5

| ERGEBNISALT11= 0.0

| FARBE11 = 00FF7F

| PARTEI12 = FWW

| ERGEBNIS12 = 0.0

| ERGEBNISALT12= 0.5

}}

{{Sitzverteilung

| float = left

| Beschriftung = Sitze

| Überschrift = Sitzverteilung im Kreistag Lüchow-Dannenberg seit 2021

| Land = DE

|Linke|SPD|SOLI|Grüne|KalliEco|FDP|BL|UWG|CDU|dieBasis|AfD|

| Linke = 1

| SPD = 7

| SOLI = 3

| SOLI Farbe = 11DDCC

| Grüne = 6

| KalliEco = 1

| KalliEco Farbe = 00FF7F

| FDP = 1

| BL = 2

| BL Farbe = 6622FF

| UWG = 5

| CDU = 11

| dieBasis = 1

| AfD = 2

}}

{| class="wikitable"

! colspan="2"| Parteien und Wählergemeinschaften

! Prozent
2021

! Sitze
2021

! Prozent
2016

! Sitze
2016

! Prozent
2011

! Sitze
2011

! Prozent
2006

! Sitze
2006

! Prozent
2001

! Sitze
2001

|-

| CDU

| [[Christlich Demokratische Union Deutschlands]]

| align="right" |28,42

| align="right" |11

| align="right" |30,26

| align="right" |13

| align="right" |30,62

| align="right" |12

| align="right" |42,0

| align="right" |16

| align="right" |46,4

| align="right" |20

|-

| SPD

| [[Sozialdemokratische Partei Deutschlands]]

| align="right" |17,62

| align="right" |7

| align="right" |17,89

| align="right" |7

| align="right" |19,78

| align="right" |8

| align="right" |22,4

| align="right" |8

| align="right" |23,2

| align="right" |10

|-

| Grüne

| [[Bündnis 90/Die Grünen]]

| align="right" |14,83

| align="right" |6

| align="right" |11,65

| align="right" |5

| align="right" |19,68

| align="right" |7

| align="right" |7,3

| align="right" |3

| align="right" |4,7

| align="right" |2

|-

| UWG

| [[Unabhängige Wählergemeinschaft]]

| align="right" |12,40

| align="right" |5

| align="right" |16,76

| align="right" |7

| align="right" |13,36

| align="right" |5

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

|-

| SOLI

| [[Wählergruppe|Sozialökologische Liste/SOLI]]

| align="right" |8,68

| align="right" |3

| align="right" |8,66

| align="right" |4

| align="right" |8,26

| align="right" |3

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

|-

| AfD

| [[Alternative für Deutschland]]

| align="right" |4,56

| align="right" |2

| align="right" |7,26

| align="right" |3

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

|-

| Bürgerliste

| [[Wählergruppe|Bürgerliste]]

| align="right" |4,38

| align="right" |2

| align="right" |3,98

| align="right" |2

| align="right" |3,93

| align="right" |1

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

|-

| FDP

| [[Freie Demokratische Partei]]

| align="right" |3,06

| align="right" |1

| align="right" |3,04

| align="right" |1

| align="right" |2,76

| align="right" |1

| align="right" |5,1

| align="right" |2

| align="right" |4,5

| align="right" |2

|-

| Die Linke

| [[Die Linke]]

| align="right" |2,75

| align="right" |1

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

|-

| die Basis

| [[Basisdemokratische Partei Deutschland]]

| align="right" |1,79

| align="right" |1

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

|-

| KalliEco

| [[Wählergruppe|KalliEco]]

| align="right" |1,51

| align="right" |1

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

|-

| FWW

| [[Bundesverband der Freien Wähler|Freie Wähler Wendland]]

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |0,5

| align="right" |0

| align="right" |1,60

| align="right" |1

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

|-

| WG

| [[Wählergruppe|Wählergemeinschaften]]

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |-

| align="right" |23,3

| align="right" |9

| align="right" |20,2

| align="right" |8

|- class="hintergrundfarbe5"

! colspan="2"|Gesamt

! align="right"|100

! align="right"|40

! align="right"|100

! align="right"|42

! align="right"|100

! align="right"|38

! align="right"|100

! align="right"|38

! align="right"|100

! align="right"|42

|- class="hintergrundfarbe5"

! colspan="2"|Wahlbeteiligung in Prozent

! colspan="2" align="right"|62,57

! colspan="2" align="right"|59,09

! colspan="2" align="right"|59,41

! colspan="2" align="right"|56,2

! colspan="2" align="right"|62,6

|}

* Wählergemeinschaften, da sich die Ergebnisse von 2001 und 2006 nicht auf einzelne Wählergemeinschaften aufschlüsseln lassen.

* Neben den gewählten Kreistagsabgeordneten gehört der Landrat dem Kreistag an.

=== Landrat ===

Zum Landrat wurde 2006 Jürgen Schulz ([[parteilos]]) gewählt. 2014 wurde er in seinem Amt bestätigt. Bei der [[Kommunalwahlen in Niedersachsen 2021|Kommunalwahl 2021]] trat er nicht mehr an. Zu seiner Nachfolgerin wurde in einer Stichwahl mit 57,02 % der Stimmen die ebenfalls parteilose [[Dagmar Schulz (Politikerin)|Dagmar Schulz]] gewählt.

=== Wappen ===

Das Wappen wurde durch das Preußische Staatsministerium mit Erlass vom 24. Juli 1935 genehmigt. Die [[Blasonierung]] lautet: „Gespalten: Vorne auf weißem Grund eine grüne, auf schwarzem Berge wachsende Tanne, Holz und Wurzel rot (Dannenberg); hinten in Rot drei goldene Rauten (Lüchow).“

Die Wappen der Gemeinden des Landkreises Lüchow-Dannenberg findet man unter [[Liste der Wappen im Landkreis Lüchow-Dannenberg]].

=== Partnerschaften ===

Der Landkreis Lüchow-Dannenberg unterhält Partnerschaften mit

* dem [[Berlin]]er [[Bezirk Steglitz-Zehlendorf]] (seit 1979, damals [[Bezirk Steglitz]])

* der polnischen [[Powiat Obornicki]] (seit 2001)

== Wirtschaft und Infrastruktur ==

=== Wirtschaft ===

[[Datei:WendlandAntiNuclearProtest1.jpg|mini|Das gelbe „[[X]]“ prägte als Protestsymbol gegen die deutsche Atompolitik im Landkreis Lüchow-Dannenberg viele Ortsbilder]]

[[Datei:Elbe Jeetzel Klinik2.jpg|mini|Das Krankenhaus des Landkreises ist die Elbe-Jeetzel-Klinik in Dannenberg]]

Der Landkreis ist sehr strukturschwach und stark agrarisch geprägt. Neben Landwirtschaft und Tourismus bestimmen wenige größere Industriebetriebe den Arbeitsmarkt, unter anderem „[[ContiTech AG]]“ in Dannenberg und „[[Svenska Kullagerfabriken|SKF]]“ in Lüchow, sowie WZT (Wendland Zerspanungstechnik) in Hitzacker und Zuther GmbH in Karwitz. Im [[Zukunftsatlas|Zukunftsatlas 2016]] belegte der Landkreis Lüchow-Dannenberg Platz 393 von 402 Landkreisen und kreisfreien Städten in Deutschland und zählt damit zu den Regionen mit „sehr hohen Zukunftsrisiken“. Der Landkreis nimmt damit den letzten Platz unter allen Kreisen und Städten in Westdeutschland ein.

In der Gemeinde [[Gorleben]] ist die „Brennelementlager Gorleben GmbH – BLG“, eine Tochtergesellschaft der [[BGZ Gesellschaft für Zwischenlagerung]] (BGZ) ansässig, Betreiberin des bekannten [[Brennelemente-Zwischenlager Gorleben|Zwischenlagers]] für [[Radioaktiver Abfall|hochradioaktiven Abfall]]. Neben dem Zwischenlager befinden sich in der Gemeinde weitere Einrichtungen (teilweise geplant) zur Behandlung und Lagerung radioaktiver Abfälle (unter anderem eine [[Pilot-Konditionierungsanlage|Pilotkonditionierungsanlage (PKA)]] und das [[Erkundungsbergwerk Gorleben]], das wegen der – inzwischen abgebrochenen – Erkundung des [[Salzstock Gorleben-Rambow|Salzstocks Gorleben-Rambow]] auf seine Eignung als [[Endlager (Kerntechnik)|Endlager]] für hochradioaktive Abfälle überregional bekannt wurde).

{{Siehe auch|Republik Freies Wendland}}

1997 wurde vom Kreistag beschlossen, eine Stromversorgung zu 100 % aus [[Erneuerbare Energie|Erneuerbaren Energien]] anzustreben. Zur Unterstützung dieser Entwicklung wurde 2008 die ''Akademie für erneuerbare Energien Lüchow-Dannenberg GmbH'' mit Sitz in Lüchow gegründet. 2012 wurden 15 % mehr Strom erzeugt als die Region selbst verbraucht.

Das ''Amtliche Kreisblatt'' ist die [[Elbe-Jeetzel-Zeitung]].

=== Verkehr ===

==== Straßen ====

Durch den Landkreis führen die [[Bundesstraße]]n [[Bundesstraße 71|B 71]] (Bremerhaven) – (Uelzen) – Bergen (Dumme) – (Salzwedel) – Magdeburg – (Könnern), [[Bundesstraße 191|B 191]] (Plau am See) – (Dömitz) – Dannenberg – Zernien – (Uelzen) – (Celle), [[Bundesstraße 216|B 216]] (Lüneburg) – Dannenberg, [[Bundesstraße 248|B 248]] (Northeim) – (Salzwedel) – Lübbow – Lüchow – Dannenberg und [[Bundesstraße 493|B 493]] Schnackenburg – Gartow – Lüchow – Waddeweitz – (Uelzen).

Ursprünglich sollte die [[Bundesautobahn 25|A 25]] von Hamburg nach Berlin führen und hätte somit den Landkreis an das Autobahnnetz angebunden. Dieser Plan wurde jedoch verworfen und es wurde eine alternative Strecke gebaut, die der [[Bundesautobahn 24|A 24]] entspricht.

Zu [[DDR]]-Zeiten war auch geplant, eine Autobahn (A 24a) bis zur [[Innerdeutsche Grenze|innerdeutschen Grenze]] zu bauen. Als Linienführung war eine nördliche Umgehung [[Bardowick]]s und [[Adendorf]]s sowie ein Verlauf nördlich von [[Neetze]] bis nach [[Schnackenburg]] vorgesehen. Aufgrund der politischen Entscheidung zugunsten der A 24 auf dem Gebiet Schleswig-Holsteins wurde die A 24a in der dargestellten Form nicht verwirklicht.

Im Jahr 2011 gab es im Landkreis bezogen auf die Einwohnerzahl deutschlandweit die meisten Verkehrstoten.

Der Landkreis war der letzte, in dem eine Ampel errichtet wurde. Erst 1982 wurde die erste aufgestellt. Grund war jedoch nicht der Bedarf, sondern die Forderung der Aufsichtsbehörde, dass Führerscheinanwärter eine Ampel benötigen würden. 2021 gab es elf Ampeln im Landkreis.

==== Eisenbahn ====

* Die [[Bahnstrecke Stendal–Uelzen]] berührt den Süden des Landkreises.

* Die [[Bahnstrecke Wittenberge–Buchholz]] erschließt den Norden des Landkreises. Östlich von Dannenberg wurde sie aufgrund der Deutschen Teilung und wegen Kriegsschäden abgebaut.

* Auf der [[Bahnstrecke Salzwedel–Dannenberg]] ruht der Schienenverkehr. Zwischen Dannenberg und Lüchow finden gelegentlich Sonderfahrten statt.

* Auf der stillgelegten [[Bahnstrecke Uelzen–Dannenberg|Strecke Uelzen–Dannenberg]] wurden 2005/2006 die Gleise teilweise entfernt, die Schwellen verblieben jedoch. Auch sind einige Bahnübergänge dieser Strecke inzwischen überasphaltiert.

* Die [[Lüchow-Schmarsauer Eisenbahn|Bahnstrecke Lüchow–Schmarsau]] wurde wegen zu geringer Nachfrage erst stillgelegt und dann abgebaut.

==== ÖPNV ====

Der Busverkehr wird zurzeit hauptsächlich von der [[Lüchow-Schmarsauer Eisenbahn|LSE]] geführt. Einzelne Linien werden auch durch die Personenverkehrsgesellschaft Altmarkkreis Salzwedel mbH (PVGS), die RBB und die [[KVG Stade]] bedient.

=== Sendemasten ===

[[Datei:Höhbeck2148.JPG|mini|[[Sender Höhbeck|Sendeanlagen Höhbeck]]; der linke Mast existiert inzwischen nicht mehr]]

Auf dem [[Höhbeck]], einer {{Höhe|76|DE-NN|link=1}} hohen Erhebung an der Elbe, gab es zwei [[Sendemast]]en mit 326 Metern und 344 Metern Höhe. Letzterer diente bis 1990 für die Realisierung einer [[Richtfunk]]verbindung nach [[Richtfunkanlage Berlin-Frohnau|Berlin-Frohnau]]. Der kleinere Sendemast ''Gartow I'' wurde im August 2009 gesprengt. Siehe [[Sender Höhbeck]].

In [[Zernien]] betreibt der [[NDR]] die [[Rundfunksender Dannenberg/Zernien|Sendeanlage Dannenberg/Zernien]] mit einem 258 Meter hohen Sendemast.

== Medien ==

Die wichtigste Tageszeitung im Landkreis ist die [[Elbe-Jeetzel-Zeitung]], die vor wenigen Jahrzehnten durch die Fusion dreier Lokalblätter neu entstanden ist, aber durch die Vorgängerpublikationen auf eine mehr als 170-jährige Redaktionsgeschichte zurückblicken kann. Der [[Norddeutscher Rundfunk|Norddeutsche Rundfunk]] strahlt werktäglich sieben Regionalfenster im Hörfunk auf [[NDR 1 Niedersachsen]] aus. Zuständig für die Region ist das NDR-Studio in Lüneburg, wo auch Fernsehberichte aus dem Landkreis Lüchow-Dannenberg, unter anderem für [[Hallo Niedersachsen]], [[NDR Info (Fernsehsendung)|NDR Info]] oder die [[Tagesschau (ARD)|tagesschau]] gefertigt werden.

== Kultur ==

Der Landkreis Lüchow-Dannenberg verfügt – verglichen mit anderen Landkreisen seiner Größe – über ein außergewöhnlich vielfältiges Kulturangebot. Über die Kreisgrenzen hinaus bekannt sind insbesondere folgende jährlich wiederkehrende Kulturveranstaltungen:

* [[Musikwoche Hitzacker]] (Februar/März)

* [[Dannenberger Kammermusikwoche]] (April/Mai)

* [[Kulturelle Landpartie]] (Mai/Juni, zwischen Himmelfahrt und Pfingsten)

* [[Mützingenta]] (Mai/Juni, zwischen Himmelfahrt und Pfingsten)

* [[Sommerliche Musiktage Hitzacker]] (Juli/August)

* [[Schubertiaden Schnackenburg]] (Juli/August)

* Trebeler Orgelnacht (Ende Juli)

* Orgelsommer Gartow (Anfang Juli bis Ende August)

* Wiesenfete in [[Quickborn (Gusborn)|Quickborn]] (erster Freitag im August).

Zwölf Museen widmen sich der regionalen Geschichte Lüchow-Dannenbergs:

* [[Schloss Lüchow#Amtsturm|Amtsturm-Museum Lüchow]]

* [[Archäologisches Zentrum Hitzacker]]

* Blaues Haus Museum Clenze

* Museum [[Altes Zollhaus Hitzacker]] (Elbe)

* Grenzlandmuseum Schnackenburg

* Höhbeckmuseum Vietze

* Historisches Feuerwehrmuseum Neu Tramm

* Museum Wustrow

* Naturum Göhrde

* [[Rundlingsmuseum]] Wendlandhof Lübeln

* Swinmark-Grenzlandmuseum Göhr

* Museum im [[Waldemarturm]] Dannenberg

Ein dreizehntes Museum widmet sich der Bandgeschichte der Rolling Stones:

* [[Stones Fan Museum]] Lüchow

Die dreizehn Museen sind vereint im [[Museumsverbund Lüchow-Dannenberg]].

Weitere kulturelle Sehenswürdigkeiten:

* Westwendischer Kulturverein: der Verein präsentiert in Gartow im Zehntspeicher und in der Kunstkammer regelmäßig wechselnde Ausstellungen

* [[Skulpturengarten Damnatz]]: Der Künstlerpark in der Größe von 10.000 Quadratmetern zeigt 30 Bildhauer-Großskulpturen auf dem Freigelände direkt an der Elbe. In einer ehemaligen Scheune finden Kunstausstellungen, Lesungen und Konzerte statt.

* [[Friedenskirche (Küsten)|Friedenskirche]] in Küsten: zeitgemäße Gestaltung der Kirche durch den modernen Künstler [[Jürgen Goertz]], die dadurch ein weit über die Region hinausreichendes einmaliges Design erhalten hat.

* Verlässlich offene Kirchen gibt es in Küsten, Lüchow, Dannenberg, [[St.-Johannis-Kirche (Hitzacker)|Hitzacker]], Bergen an der Dumme, Gartow, Restorf, Holtorf, Schnackenburg, Meetschow, Kapern und Trebel, die meist auch [[Radwegekirche]]n sind.

* [[Sommerakademie Wendland]]: ursprünglich ein offenes Bildungs- und Kunstangebot im August, das inzwischen ganzjährig stattfindet

== Architektur ==

Der Landkreis gehört zum Gebiet des [[Norddeutschland|niederdeutschen]] [[Hallenhaus]]es.

Dieser früher hier ausschließlich vorkommende Bautyp, dessen Eigenart auf dem Prinzip der Vereinigung von Viehstall, Ernteraum und Wohnung unter einem Dach beruht, bestimmt auch heute noch das Erscheinungsbild zahlreicher Dörfer. Die ältere Form dieses Hauses ist das

[[Vierständerhaus|Zweiständerhaus]] (Kübbungsbau), das seit dem 17. Jahrhundert zunehmend vom

[[Vierständerhaus]] abgelöst wurde. Eine Mischform aus Zwei- und Vierständerbau ist das Dreiständerhaus. Mit nahezu gleichem Volumen, gleicher Hausbreite und -höhe, aber vielfach gewandelter Fachwerk- und Giebelaufgliederung, gleichen Baustoffen und gleichem Maßstab bestimmen diese Häuser das räumlich geschlossene Bild dieser Dörfer.

== Gemeinden ==

Der Landkreis Lüchow-Dannenberg gliedert sich seit dem 1. November 2006 in drei Samtgemeinden mit insgesamt 27 Gemeinden und zwei [[Gemeindefreies Gebiet|gemeindefreie Gebiete]]. Die jetzige Struktur wurde mit dem ''Gesetz zur Stärkung der kommunalen Selbstverwaltung im Landkreis Lüchow-Dannenberg'' geschaffen.

{{Imagemap Landkreis Lüchow-Dannenberg|Municipalities in DAN.svg|500px|rechts}}

In Klammern die Einwohnerzahl am {{EWD|DE-NI}}.

'''[[Samtgemeinde]]n''' mit ihren Mitgliedsgemeinden

* Sitz der Samtgemeindeverwaltung

• 1. Samtgemeinde Elbtalaue

1. Damnatz
2. Dannenberg (Elbe), Stadt *
3. Göhrde
4. Gusborn
5. Hitzacker (Elbe), Stadt
6. Jameln
7. Karwitz
8. Langendorf
9. Neu Darchau
10. Zernien

• 2. Samtgemeinde Gartow

1. Gartow, Flecken *
2. Gorleben
3. Höhbeck
4. Prezelle
5. Schnackenburg, Stadt

• 3. Samtgemeinde Lüchow (Wendland)

1. Bergen an der Dumme, Flecken
2. Clenze, Flecken
3. Küsten
4. Lemgow
5. Lübbow
6. Lüchow (Wendland), Kreisstadt *
7. Luckau (Wendland)
8. Schnega
9. Trebel
10. Waddeweitz
11. Woltersdorf
12. Wustrow (Wendland), Stadt

gemeindefreie Gebiete

1. Gartow (50,94 km², unbewohnt)
2. Göhrde (51,81 km², unbewohnt)

Ehemalige Gemeinden

Die folgende Liste enthält alle ehemaligen Gemeinden, die jemals dem Landkreis Lüchow-Dannenberg angehörten.

Eingemeindungsdaten:¹⁾1. Februar 1971, ²⁾1. Juli 1957, ³⁾1. Januar 1961

Kfz-Kennzeichen

Am 1. Juli 1956 wurde dem Landkreis bei der Einführung der bis heute gültigen Kfz-Kennzeichen das Unterscheidungszeichen DAN (Name des Landkreises bis 1951: Landkreis Dannenberg) zugewiesen. Es wird durchgängig bis heute ausgegeben.

Landräte

• 1907–1919: Karl zu Solms-Laubach

Siehe auch

• Liste der Siedlungen des Landkreises Lüchow-Dannenberg
• Kirchenkreis Lüchow-Dannenberg
• Liste der Schulen in Niedersachsen#Landkreis Lüchow-Dannenberg

Artikel

• Horst Vetten, Fotos Michael Wolf: Kreis Lüchow-Dannenberg: Gleich hinter Gorleben. In: Geo-Magazin. Nr. 6, 1980, S. 38–60 (informativer Erlebnisbericht)

Weblinks

• Literatur über den Landkreis Lüchow-Dannenberg in der Niedersächsischen Bibliographie
• Internetportal des Landkreises Lüchow-Dannenberg
• wendland-net
• Museumsverbund Lüchow-Dannenberg e. V.
• Museum Wustrow
• Kirchenkreis Lüchow-Dannenberg

Hinweis

Dieser Artikel wurde aus der deutschsprachigen Wikipedia entnommen. Den Originalartikel finden Sie unter http://de.wikipedia.org/wiki/Landkreis_Lüchow-Dannenberg.

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